2021 के अंत में, मुझे की एक उन्नत पाठक प्रति प्राप्त करने में बहुत खुशी हुई रामसेस द डैम्ड: द रेन ऑफ़ ओसिरिस मेल में ऐनी राइस और क्रिस्टोफर राइस द्वारा। मैं तुरंत पढ़ना शुरू करना चाहता था, लेकिन मुझे पता था कि इसकी रिलीज की तारीख महीनों दूर थी और मेरे पास बड़े/पारंपरिक प्रकाशकों की पुस्तकों की समीक्षा करने की एक प्रणाली है। मैं उन्हें प्रकाशन की तारीख से ठीक पहले पढ़ना पसंद करता हूं ताकि मैं अपनी समीक्षा लिख ​​सकूं और बिक्री के शुरुआती हफ्तों में अपनी आवाज को बड़े धक्का पर जोड़ सकूं।

सिस्टम काम करता है।

इस बार सिस्टम ने मुझे फेल कर दिया।

11 दिसंबर, 2021 को, मुझे खबर मिली कि ऐनी राइस की मृत्यु हो गई है। मैं झूठ नहीं बोलने वाला। मैं ठीक नहीं था। मेरा मानना ​​है कि जीवन भर ऐसी अनगिनत किताबें हैं जो आपकी आंखें खोल देंगी और शायद आपके जीवन को बदल भी देंगी। दूसरी ओर, मुझे लगता है कि हम में से प्रत्येक के लिए केवल कुछ मुट्ठी भर लेखक हैं जिनसे हम वास्तव में जुड़ते हैं, जिनकी पुस्तकों को ऐसा लगता है कि वे बिल्कुल सही समय पर हमारे जीवन में आए हैं, और हमें कुछ इतना अप्रत्याशित देते हैं कि हम आजीवन प्रशंसक बन जाते हैं।

90 के दशक में, मेरी पीढ़ी के कई अन्य लोगों की तरह, मैंने ऐनी राइस की खोज की। मुझे याद है के लिए ट्रेलर देखकर शैतान से साक्षात्कार, और पूरी तरह से इसके पतन और शांत आतंक द्वारा खींचा जा रहा है। स्वाभाविक रूप से, जब मैंने इसे पढ़ा तो यह एक किताब पर आधारित था, मैंने स्थानीय पुस्तकालय का दौरा किया और ठुमके को उधार लिया, इसे घर ले गया और इसे उस शानदार अनुभव की तरह स्वाद लिया जो इसे बनाया गया था।

मैं था। ले जाया गया।

लुई और क्लाउडिया, और हाँ, कुख्यात लेस्टैट, पृष्ठ से छलांग लगा दी। न्यू ऑरलियन्स रहते थे और सांस लेते थे। पेरिस ने मुझे बुलाया। प्रचंड क्रूरता को केवल शानदार कहानी कहने के साथ विस्तार से इतना ध्यान दिया गया था कि मुझे पता था कि मैं कुछ भी पढ़ रहा था जो मैंने पहले सामना किया था।

हालांकि, जिस चीज ने मुझे सबसे ज्यादा पकड़ा, वह थी लुई और लेस्टेट के बीच का रिश्ता। यह इतनी खूबसूरती से जटिल थी, इतनी दुखद रूप से रोमांटिक। एक कट्टरपंथी, ईसाई घर में एक बंद समलैंगिक किशोर के रूप में, मुझे जीवन के शुरुआती दिनों में सिखाया गया था कि पुरुष एक-दूसरे से प्यार करने में असमर्थ थे कि रास्ता। निश्चित रूप से, वे एक दूसरे के लिए वासना कर सकते थे। वे एक दूसरे के शरीर के लिए प्यासे हो सकते थे, लेकिन आत्मा के स्तर पर जुड़ना असंभव था। फिर भी, यहाँ, के पन्नों में साक्षात्कार, दो पुरुषों की कहानी थी जो निर्विवाद रूप से प्यार में थे।

हाँ, वे पिशाच थे। हां, वह प्यार कभी जहरीला था और कभी-कभी चीनी के रूप में नाजुक लगता था, लेकिन फिर भी यह प्यार था, सदियों से सीधे जोड़ों के बारे में बताई गई सैकड़ों रोमांटिक कहानियों से कम वास्तविक या असंभव नहीं था।

स्वाभाविक रूप से, जब मैंने वह पहली पुस्तक समाप्त की, तो मैं आगे बढ़ गया वैम्पायर Lestat और शापित की रानी. मैने खोजा जादूगरी के घंटे और स्वर्ग के लिए रोना, एक गैर-अलौकिक कहानी जो आज भी मेरा पसंदीदा ऐनी राइस उपन्यास है।

मुझे अंततः एहसास हुआ कि ऐनी राइस द्वारा बनाई गई दुनिया में, लिंग और कामुकता तरल थे, प्रेम शक्तिशाली था, और आतंक लचीला था, टूटे शरीर और कटे हुए अंगों के बजाय मनोदशा और वातावरण द्वारा बनाया गया था।

मुझे विश्वास हो गया था कि वह हम सभी के लिए लिख रही थीं जो समाज के हाशिए पर रहते थे, जो हाशिए पर थे और निर्वासित थे। एक तरह से मैंने न केवल देखा हुआ महसूस किया, बल्कि मुझे समझा भी महसूस किया। मुझे पता था, कोठरी के बंद दरवाजे के पीछे भी, दुनिया में कम से कम एक व्यक्ति था जो "मुझे प्राप्त करेगा।"

इसे तब और रेखांकित किया गया जब लेखक के बेटे क्रिस्टोफर राइस से दुनिया का परिचय हुआ। वह एक गर्वित और गर्वित समलैंगिक व्यक्ति है जिसे अपनी मां की कहानी कहने का उपहार विरासत में मिला है। हालाँकि, जो अधिक महत्वपूर्ण था, वह यह था कि दोनों में एक-दूसरे के लिए पूर्ण गर्व और आराधना थी। मुझे सबसे ज्यादा आश्चर्य हुआ कि राइस ने अपने बेटे की समलैंगिकता को स्वीकार नहीं किया क्योंकि उसकी नजर में कुछ भी स्वीकार करने के लिए नहीं था।

वह उसका बेटा था। वह उससे प्यार करती थी। इतना ही काफी था।

अगर आपने कभी उन दोनों को बैठकर लिखने और एक परिवार होने के बारे में बात करते नहीं देखा है, तो मैं आपसे YouTube पर जाने और उनके द्वारा साथ की गई पुस्तक यात्राओं को देखने के लिए पर्याप्त आग्रह नहीं कर सकता। बातचीत प्रफुल्लित करने वाले मजाकिया हैं, और एक दूसरे के लिए उनका स्नेह वास्तविक है।

बेशक, उनका जीवन विवादों के बिना नहीं रहा। 2000 के दशक की शुरुआत में, उसने घोषणा की कि वह अब वैम्पायर के बारे में नहीं लिखेगी। इसके बजाय, उसने एक अधिक धार्मिक विषय की ओर रुख किया, जिसमें यीशु मसीह के जीवन के कुछ अंशों को नया रूप दिया गया। वह अपनी निजी यात्रा कर रही थी, और उसके कई कम उत्साही प्रशंसक उससे दूर हो गए।

मेरे लिए, इसने मुझे केवल उससे और अधिक प्यार किया।

मैंने ऐसी ही यात्रा की थी, आप देखिए। जिस धार्मिक दुनिया में मैं पला-बढ़ा था, उसने मुझसे मुंह मोड़ लिया था, और मैं लड़खड़ा गया था। मैं समझ गया कि विश्वास करना क्या है और यह महसूस करना कि उस विश्वास के लिए आउटलेट को आप से रोका जा रहा है। मुझे पता था कि यह जानना कैसा होता है कि भगवान आपको अनंत काल के लिए प्यार करेंगे, वास्तव में आपसे किसी ऐसी चीज के लिए नफरत करते थे जिसे आप बदल नहीं सकते थे।

मुझे यह भी समझ में आया कि राइस को अपने और वैम्पायर लेस्टैट के बीच स्पेस की जरूरत क्यों है। उन्होंने ब्रैट प्रिंस और उनके पति, कवि और कलाकार, स्टेन राइस के बीच संबंधों के बारे में अक्सर साक्षात्कार में बात की थी। यह मेरे लिए बिल्कुल सही था कि उनकी मृत्यु के बाद, उन्हें स्थान और समय की आवश्यकता होगी।

बेशक, अंततः, लेखक वैम्पायर के पास लौट आया, और अधिक महाकाव्य संस्करणों का निर्माण किया। उसने पहली बार, वेयरवोल्स की दुनिया और अटलांटिस की आश्चर्यजनक पौराणिक कथाओं में प्रवेश किया।

फिर, कुछ साल पहले, यह घोषणा की गई थी कि ऐनी राइस और उनका बेटा एक साथ एक किताब प्रकाशित करेंगे। द रामेस द डैमेड: द पैशन ऑफ क्लियोपेट्रा कम से कम कहने के लिए अप्रत्याशित था। उनके 1989 के उपन्यास की अगली कड़ी, धिक्कार है, दोनों ने उस महाकाव्य की निरंतरता को गढ़ा, 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में एफ स्कॉट फिट्जगेराल्ड के स्वभाव और अगाथा क्रिस्टी के रहस्य और सेटिंग्स के साथ खुद को विसर्जित कर दिया।

यह सुंदर गद्य के साथ मूल रूप से लिखा गया था जो किसी तरह माँ और बेटे दोनों की शैली को दर्शाता है। रामसेस राइस के कम ज्ञात कार्यों में से एक था, जहां तक ​​​​मेरा संबंध था, उस पर कभी भी ध्यान नहीं दिया गया। फिर, इतने सारे अंतर्मुखी युवाओं की तरह, मैं अपने बचपन में एक "मिस्र के दौर" से गुज़रा, जहाँ मैंने इस क्षेत्र की हर कहानी और मिथक को खा लिया, इसलिए शायद मैं इसके फैंटेसी के लिए एक स्वाभाविक उम्मीदवार था।

जो हमें वर्तमान में लाता है, मुझे लगता है।

मैं अपने लिविंग रूम में जहां बैठा हूं, वहां से देख सकता हूं रामसेस द डैम्ड: द रेन ऑफ़ ओसिरिस ऐनी राइस और क्रिस्टोफर राइस द्वारा मेरे बुकशेल्फ़ पर बैठे हुए।

मैं इसे पढ़ना चाहता हूं।

मैं इसकी समीक्षा करना चाहता हूं।

लेकिन कहीं न कहीं, मेरे अंदर गहरे में, मुझे पता है कि यह आखिरी नई ऐनी राइस किताब है जिसे मैं कभी पढ़ूंगा। यह एक लेखक की आखिरी नई कहानी है, जिसने अपने तरीके से एक बार मेरी जान बचाई थी। यह आखिरी बार है जब मैं उसके पात्रों को उन स्थितियों में पढ़ूंगा और प्यार करूंगा जो मैंने पहले कभी नहीं पढ़ी हैं।

तो, अभी के लिए, यह बुकशेल्फ़ पर रहेगा। अभी के लिए, मैं दूर से ही इसकी प्रशंसा करूंगा। अभी के लिए, मैं खुद को एक और दिन दूंगा कि मैं इनकार कर दूं कि यह आखिरी है।

आज के लिए, मैं केवल धन्यवाद देना चाहूंगा कि इस अद्भुत लेखक ने हमें अपने गद्य और अपने समय के साथ आशीर्वाद दिया। बाकी सब से परे, उसने साबित कर दिया कि अमरता प्राप्य है और वह प्रेम सार्वभौमिक है, और उसके लिए मैं हमेशा आभारी रहूंगा।