मैं तेरह अक्टूबर को युमा, एज़ेड में अपने रेगिस्तानी घर से वेस्टफील्ड, एमए के लिए रवाना होने वाली अमेरिकन एयरलाइंस की उड़ान में सवार हुआ। यह यात्रा परिवार से मिलने और "रॉक एंड शॉक" में भाग लेने के लिए थी, जो अब तक स्थापित सबसे अच्छे डरावने सम्मेलनों में से एक है।

अधिवेशन से एक रात पहले, मेरी बहनें चिंतित थीं और मैं बेचैन था। कल एक भयावह आनंददायक दिन होने वाला था, और उस रात मैंने सपना देखा कि मैं एडम ग्रीन को क्या बताऊंगा, और उम्मीद है कि क्रिस्टीना क्लेबे के सामने मेरा दम नहीं घुटेगा।

अगले दिन मैं और मेरा परिवार पर्याप्त समय बचाकर डीसीयू सेंटर पहुंचे। हालाँकि, सम्मेलन में प्रवेश करने पर, मुझे यह देखकर निराशा हुई कि वहाँ कोई कलाकार गली नहीं थी। पिछली बार जब मैं रॉक एंड शॉक 2015 में था, तो वहाँ गया था।

अपने कंधों पर बैकपैक लटकाए हुए, मैं धातु के दरवाजों से होकर अपनी कैंडी की दुकान में दाखिल हुआ।

मैं इस साल लाइन-अप से बहुत खुश था, लेकिन मैं अपनी बड़ी बहन के साथ मेल खाते भाई-बहन के टैटू बनवाने के लिए भी उतना ही उत्साहित था। सम्मेलन तीन दिनों तक चला, और हमने भाग लेने के लिए दूसरे दिन, शनिवार को चुना था।

मेरे जैसे डरावने लोगों की भीड़ कम थी, लेकिन इसका मतलब सिर्फ अपनी पसंदीदा हस्तियों के साथ अधिक समय बिताना था, और विक्रेताओं और प्रायोजकों के क्षेत्र में ब्राउज़ करने के बाद, हमने सेलिब्रिटी क्षेत्र में अपना रास्ता बनाया। मेरा दिल तेजी से धड़क रहा था, और मैंने अपनी नसों को शांत करने की कोशिश की, लेकिन हमारी सूची में सबसे पहले जोनाथन ब्रेक थे जिपर्स क्रिपर्स।

जब मैं जूनियर हाई में एक लड़का था तो यह फिल्म उन कई फिल्मों में से एक थी जिसने मेरे अंदर डर के प्रति प्यार पैदा किया। उस पहली फिल्म ने मेरे अंदर क्रीपर के प्रति प्रेम की गंभीर भूख पैदा कर दी थी।

वर्षों बाद मुझे निर्देशक और उसके गंदे कामों के बारे में पता चलेगा। हालाँकि, एक निर्देशक पूरी फिल्म का निर्माण नहीं करता है; अभिनेता भी करते हैं.

मुझे लगता है कि हम सभी इस बात से सहमत हो सकते हैं कि ब्रेक ने प्राणी के चित्रण के साथ इसे पार्क से बाहर कर दिया है, और डीवीडी पर फिल्म की मेरी प्रति मेरे बैकपैक में छिपी हुई थी। मैं अपने पसीने से लथपथ हाथों में फिल्म पकड़कर धैर्यपूर्वक अपने पिता के साथ कतार में इंतजार करता रहा और इससे पहले कि मुझे कुछ पता चलता, सबसे मजेदार घटना घट गई।

मिस्टर ब्रेक मेरे पिताजी पर चिल्लाने लगते हैं।

“अरे, मैं तुम्हें कहीं से नहीं जानता?” उसने मेरे पिता से पूछा.

"नहीं, मुझे ऐसा नहीं लगता? क्या आप उस एक फिल्म में नहीं थे?” मेरे पिताजी ने मजाक किया.

"हा," उन्होंने कहा, "वास्तव में क्या हम मिले हैं?"

मेरे पिताजी बस अपना सिर हिलाते हैं और उन्हें अपना नाम बताते हैं और कहते हैं, "आपसे मिलकर अच्छा लगा।" अब मेरी बारी है और मैंने फिल्म उसकी मेज पर रख दी। हमने अभिवादन किया और मैंने उससे हाथ मिलाया।

"मैं इसे किसके लिए बना रहा हूँ?" मिस्टर ब्रेक ने पूछा।

"ऑस्टिन," मैंने उत्तर दिया। "इसके अलावा मैंने वास्तव में अभी तीसरा देखा है।"

"वास्तव में?" उसकी आँखें चौड़ी हो गईं. "आपको क्या लगा?"

खैर, कहानी हर जगह एक जैसी थी। बहुत जल्दबाज़ी महसूस हुई. लेकिन मुझे लगता है कि स्टंट बहुत अच्छे थे। मुझे यह भी पसंद आया कि आपने ट्रक का किस तरह अधिक उपयोग किया।''

"दिलचस्प। आप जानते हैं कि इसके लिए हमारा बजट बहुत ख़राब था। वास्तव में, वह हिस्सा जहां मैं ट्रक के ऊपर खड़ा हूं, फ्रीवे से नीचे उतर रहा हूं, मैं केवल एक रस्सी से बंधा हुआ हूं। मैं वास्तव में डर गया था और मैंने अपने स्टंट क्रू से पूछा कि मेरा हार्नेस और क्रेन कहां हैं, तो उन्होंने कहा, 'ठीक है, यह यही है। हमारे पास सब कुछ है।''

बहुत खूब! मैं उस अंतर्दृष्टि पर विश्वास नहीं कर सका जो मुझे अभी मिली। ऑटोग्राफ के बाद मैंने उनके साथ अपनी तस्वीर ली और बड़ी मुस्कुराहट के साथ चलते हुए उन्हें हर चीज के लिए धन्यवाद दिया।

क्रिस्टीना क्लेबे अगली थीं, और मैं उनसे मिलकर बहुत उत्साहित था। यदि आप उसके काम से परिचित नहीं हैं तो आपको रोब ज़ोंबी का काम देखना होगा हैलोवीन, हैलोवीन के किस्से, और हाल ही में इसे मत मारो.

मैं वास्तव में उनके आगामी प्रदर्शन को लेकर उत्साहित हूं खराब लड़का रिबूट! मैं उसकी मेज पर पहुंचा और इस समय मैं बिल्कुल अकेला हूं।

तुरंत मेरी नसें फ्रिंज वायरिंग की तरह झनझनाने लगीं। मैं उसे नमस्ते कहता हूं और मैं इस तस्वीर पर हस्ताक्षर करवाना चाहता हूं।

“मुझे वास्तव में आपका प्रदर्शन पसंद आया हैलोवीन के किस्से. वह लघुकथा सचमुच डरावनी थी। मैं वास्तव में एक लेखक हूं।”

वह एक क्षण के लिए मेरी ओर देखती है। "वास्तव में? आप क्या लिखते हो?"

"अच्छा... क्या आपको उपहार स्वीकार करने की अनुमति है?" मैंने उससे पूछा।

वह मुझे घूरती रही और फिर बोली, "मुझे ऐसा लगता है, जब तक कि तुम अजीब न हो जाओ।"

मैंने अपनी नवीनतम पुस्तक की एक प्रति निकाली, मृत डायरी. मैंने उसे यह सौंप दिया।

"वाह धन्यवाद! आपने यह लिखा है?”

"हां, मैं चाहूंगा कि आप इसे लें।"

वह मुझे देखकर मुस्कुराई और मैं खिले हुए गुलाब की तरह शरमाने लगा। उसने मुझे अपना ऑटोग्राफ दिया और मेरे साथ दो तस्वीरें लीं और मुझे गले लगाया। उन्होंने मुझे मेरी लेखन यात्रा के लिए शुभकामनाएं दीं और मैं अगली यात्रा पर निकल पड़ा।

मैंने जल्दी करना शुरू कर दिया क्योंकि मुझे टैटू के लिए अपॉइंटमेंट लेना था, लेकिन अभी भी कुछ मशहूर हस्तियों को जाना था। मैसाचुसेट्स के महानतम एडम ग्रीन के लिए कतार काफी लंबी थी, लेकिन मेरे पास उसकी प्रति थी हैचेट II उसके हस्ताक्षर करने के लिए.

एडम से पिछली बार मिलने के बाद से मेरे लेखन पर उनका प्रभाव रहा है, और आखिरकार मुझे उन्हें यह बताने का मौका मिला। उन्होंने मुझे मेरे लेखन के लिए शुभकामनाएं भी दीं और पूछा कि उन्हें मेरी किताब की एक प्रति कहां मिल सकती है। डांग, मुझे अपनी किताब की एक के बजाय दो प्रतियां अपने साथ ले जानी चाहिए थीं!

मैंने समय की जाँच की और हस्ताक्षर करने से पहले अभी भी थोड़ा समय था, इसलिए, अपने पिता और छोटी बहन के साथ, हम मिस्टर ग्रीन और नवीनतम फिल्म के कुछ कलाकारों की प्रतीक्षा करने के लिए पैनल रूम में गए। कुल्हाड़ी मताधिकार,  विक्टर क्रॉले. ग्रीन को उसके आतंक के जुनून के बारे में बताते हुए सुनना बहुत प्रेरणादायक था।

कलाकारों और चालक दल के कष्टों और परीक्षणों को सुनना बहुत उत्साहजनक था, और मुझे यह जानकर भी हंसी आई कि उनके करियर में एक समय केन होडर को फ्रेडी क्रूगर की भूमिका निभाने के लिए संपर्क किया गया था। वह कुछ तो होता, है ना? मैं आपको मिस्टर क्रॉली और मिस्टर ग्रीन को सलाम करता हूँ!

इन सबके साथ, अब मैं टॉम पायने की कतार में था, जिन्हें "द वॉकिंग डेड" में "जीसस" के नाम से जाना जाता था। श्री पायने बहुत विनम्र और ईमानदार थे।

इसके बाद मैं विक्रेता के क्षेत्र में लौट आया और अंततः एक बुक स्टैंड मिला, लेकिन कोई सामान्य स्टैंड नहीं। पैट्रिक लेसी और एडम सेसारे नाम के दो लेखक वहां थे।

हम तुरंत मेरी स्टीफ़न किंग शर्ट और लेखन से जुड़ गए। उनसे मिलना और अन्य लेखकों को जानना बहुत अच्छा लगा। मैंने उनसे दो किताबें खरीदीं और अपने मिलते-जुलते भाई-बहन का टैटू बनवाने जा रहा था।

हमें टैटू बनाने वाला व्यक्ति नाइटमेयर टैटू का जेमी क्रॉस था। इसके साथ ही, मेरे कुछ पसंदीदा हॉरर आइकन फ्रेडी क्रूगर और पिनहेड हैं। मैंने दोनों को मिलाने का फैसला किया और मेरी बहन सहमत हो गई। मेरे पास तुम्हें दिखाने के लिए ऐसी स्याही है!

अंत में, यदि आप कभी अक्टूबर के मध्य में पूर्वी तट पर हों और डरावनी घटनाओं के शौकीन हों तो यह सम्मेलन आपके लिए है। रॉक एंड शॉक का दल अद्भुत है।

मैं इससे बेहतर किसी हॉरर-कॉन के बारे में नहीं सोच सकता। न केवल यह एक खूनी डरावना दिन है, बल्कि रात में "द रॉकिंग डेड" के रोने वाले वाद्ययंत्र बजते हैं। दुर्भाग्य से इस वर्ष मैं उससे चूक गया। कीमतें बिल्कुल सही हैं और प्रत्येक सेलिब्रिटी वास्तव में अपने प्रशंसकों से सुनने के लिए समय निकालता है।

रॉक एंड शॉक इस गति को जारी रखें, आप लोग सर्वश्रेष्ठ हैं!