लेखक मार्क एलन गनल्स एक ऐसे घर में पले-बढ़े हैं, जिसने फिल्मों में आने पर बहुत अधिक सीमाएँ निर्धारित नहीं की हैं। जब उन्होंने पहली बार टेलीविज़न मिनी-सीरीज़ देखी तो वह पाँच साल का था 'सलेम के लूत, स्टीफन किंग के उपन्यास पर आधारित। यह एक डरावनी फिल्म में उनके डर का पहला स्वाद था, लेकिन निर्णायक क्षण - जिसने जीवन के लिए एक डरावनी प्रशंसक बनाया - कुछ साल बाद ही आएगा।

"जब मैं दस के आसपास था, मेरी माँ ने देखा जादू देनेवाला टेलीविजन पर, और उसने मुझे उसके साथ देखने दिया," उन्होंने कहा, जब वह हॉरर प्राइड मंथ के लिए आईहॉरर के साथ बैठे थे। "मैंने सोफे के पीछे छिपना शुरू करने से पहले ही इसे लगभग आधा कर दिया था और उसने मुझे बिस्तर पर भेज दिया। उस उम्र में मैंने जो कुछ भी देखा, उसका मुझ पर उस तरह का गहरा प्रभाव नहीं पड़ा। तथ्य यह है कि ऐसी कहानियाँ थीं जो आपको इतना प्रभावित कर सकती थीं कि आप उठकर सोफे के पीछे छिप जाते? तब से, मैं सिर्फ हॉरर फिल्मों की तलाश में था। जब मैंने पढ़ना शुरू किया, तो मैं डरावनी उपन्यासों की तलाश कर रहा था। जब मैं दस साल का था, तब तक मैं पहले से ही एक डरावनी व्यसनी था। ”

जैसे ही होता है, स्टीफन किंग ने गुन्नल्स के जीवन में एक भूमिका निभाना जारी रखा। बाकी दुनिया की तरह, उन्हें अपने जीवन में एक समय याद नहीं है जब उन्हें नहीं पता था कि लेखक कौन था, उन्होंने समझाया। यह राजा के माध्यम से था कि उन्हें भी की एक प्रति लेने के बाद अनुकूलन की समझ आई रात की पाली अपने स्कूल के पुस्तकालय में और कहानी "चिल्ड्रन ऑफ़ द कॉर्न" पढ़ते हुए।

"मैंने कहानी का फिल्म संस्करण देखा था और इसका सुखद अंत हुआ था, लेकिन वास्तविक कहानी निश्चित रूप से नहीं थी," गनल्स ने समझाया। "मुझे नहीं लगता कि मैंने पहले कभी महसूस किया था कि आपका अंत वास्तव में सुखद नहीं हो सकता है और आपके पास ऐसे पात्र हो सकते हैं जो परंपरागत रूप से पसंद नहीं हैं लेकिन अभी भी आकर्षक हैं। फिर जिस चीज ने मेरे लिए वास्तव में उसे सील कर दिया, वह डरावनी थी जो इतनी भरोसेमंद थी। ऐसा लगा कि यह मुझसे सड़क के नीचे हो रहा है। ”

कुछ ही समय बाद, उन्होंने राजा का उपन्यास उठाया, It. वह कहता है कि उसे यह सोचकर याद था कि वह इसे कभी खत्म नहीं करेगा, लेकिन यह इतना सम्मोहक था कि इसने उसे पूरी तरह से आकर्षित कर लिया। राजा, शायद, बढ़ते लेखक के डरावनी जीवन पर सबसे बड़ा प्रभाव तब तक बना रहेगा जब तक कि उसने बाद में क्लाइव बार्कर की खोज नहीं की।

हालांकि, लेखक उस समय केवल डरावनी उपन्यास और फिल्में ही नहीं खोज रहा था। यह इस समय के दौरान भी था कि वह यह समझने लगा था कि वह अपनी उम्र के अन्य लड़कों की तरह नहीं था, हालांकि वह मानता है कि उसके पास समलैंगिक होने को व्यक्त करने के लिए समझ या शब्दावली नहीं थी।

लेखक ने कहा, "मैंने उस समय इसे नहीं कहा होगा, लेकिन मुझे लोगों पर क्रश था।" "ल्यूक स्काईवॉकर पर मेरा यह बहुत बड़ा क्रश था। यह सुनने में हास्यास्पद लगेगा। मुझे लगता है कि मैं स्टार वार्स में था लेकिन मैं किसी कारण से नहीं चल सकता था इसलिए ल्यूक स्काईवाल्कर को मुझे हर जगह ले जाना पड़ा। मैं कल्पना करूंगा कि वह मुझे अपने गले में अपनी बाहों के साथ ले जाएगा। ”

फिर भी, समलैंगिक होने की अवधारणा उनके लिए विदेशी थी। कुछ समय के लिए, उसने बताया, उसने यह भी सोचा कि वह यह सोचकर भ्रमित हो सकता है कि वह एक लड़की है क्योंकि वह अभी तक नहीं जानता था कि ऐसे पुरुष भी थे जो अन्य पुरुषों के प्रति आकर्षित थे। जब उन्हें पता चला कि यह क्या है और इसका क्या मतलब है, तो वे एक गहरे धार्मिक दौर से गुज़रे जहाँ उन्होंने "समलैंगिकों को दूर करने की प्रार्थना" करने की कोशिश की।

"यह स्पष्ट रूप से काम नहीं किया," उन्होंने हंसते हुए कहा। "इसलिए, जब तक मैं हाई स्कूल में था, तब तक मैंने वास्तव में इसे स्वीकार करना शुरू कर दिया था, हालाँकि मैं अन्य लोगों के साथ इसके बारे में खुलकर बात करने की जगह पर नहीं था। बात तब की है जब मैं कॉलेज में था। बहुत कम उम्र से, मुझे पता था कि यह वहां था, लेकिन मुझे उन सभी चीजों से गुजरना पड़ा जो समलैंगिक लोग इसे स्वीकार कर सकते हैं और उस शर्मिंदगी से निपट सकते हैं जो बाकी दुनिया ने आप पर डाल दी है। ।"

80 और 90 के दशक में बढ़ते हुए, हॉरर ने LGBTQ+ प्रतिनिधित्व के लिए बहुत कुछ नहीं दिया। ईमानदारी से, 2021 में, यह या तो नहीं है, हालांकि स्पष्ट रूप से और भी बहुत कुछ है।

अफसोस की बात है कि यह लेखक पर दबाव डालता है क्योंकि उसने पहली बार लिखना शुरू किया था। एक समलैंगिक व्यक्ति के रूप में अपनी पहचान को स्वीकार करने के बाद भी, उनके लिए इसे अपने लेखन में शामिल करना मुश्किल था। ऐसा लगा जैसे उसे ऐसा करने की अनुमति नहीं थी।

फिर, क्लाइव बार्कर बाहर आए।

"मुझे पता है कि बहुत से लोगों ने कहा है कि उद्योग में हर कोई जानता था, लेकिन मैं उद्योग में नहीं था। मैं गैफ़नी, एससी में था, ”गनल्स ने कहा। "मैंने . की एक प्रति खरीदी अधिवक्ता पत्रिका जहां वह बाहर आया था। जैसे, यह मेरे लिए बहुत बड़ी बात थी क्योंकि वह वास्तव में हॉरर में जाना-पहचाना नाम था। फिर, उन्होंने इस उपन्यास का विमोचन किया, जिसका नाम है धर्मविधि जिसमें एक प्रमुख प्रकाशन गृह द्वारा प्रकाशित यह समलैंगिक मुख्य पात्र था। "

इस खबर से उत्साहित होकर, लेखक ने और अधिक खोज की और पोपी जेड ब्राइट के कार्यों की खोज की।

बार्कर और ब्राइट के बीच कहीं, गुनेल ने अपनी आवाज और अपना उद्देश्य पाया। यदि अन्य लोग वह प्रतिनिधित्व प्रदान नहीं कर रहे थे जो वह देखना चाहता था, तो उसे बस इसे स्वयं लिखना होगा। ठीक यही उसने किया।

उनकी अगली बाधा क्षितिज पर आने वाली थी, लेकिन इस समय तक, लेखक ने अपने बारे में इतना जान लिया था कि अपनी जमीन पर खड़ा होना दूसरा स्वभाव बन रहा था।

"जब मैंने पहली बार 2005 के आसपास प्रकाशित करना शुरू किया, तो मैं प्रकाशकों और संपादकों के पास गया, जिन्होंने कहा, 'ऑनलाइन खुले तौर पर समलैंगिक मत बनो क्योंकि यह आपके करियर को बर्बाद करने वाला है," उन्होंने कहा। “यह एक समय था जब यह ज्यादातर संदेश बोर्ड था। उन्होंने मुझसे कहा कि समलैंगिक मुख्य पात्रों के साथ कहानियां बनाना विषमलैंगिक पुरुष प्रशंसक आधार को आतंकित करने वाला था। मेरे पास एक प्रकाशक था जिसने मुझसे कहा था कि समलैंगिक पात्रों के साथ प्रकाशित होने से पहले मुझे कुछ चीजों को सीधे पात्रों के साथ प्रकाशित करना चाहिए ताकि लोग मुझे समलैंगिक लोगों के लिए किताबें लिखने के साथ नहीं जोड़ेंगे जैसे कि सीधे लोग समलैंगिक पात्रों के साथ किताबें नहीं पढ़ सकते हैं। मेरे पास कुछ प्रकाशकों ने मुझे बताया कि मुझे एक ऐसे प्रकाशक को खोजने की ज़रूरत है जो विशेष रूप से समलैंगिक दर्शकों को लक्षित करे क्योंकि फिर से, वे कल्पना नहीं कर सकते थे कि सीधे दर्शक समलैंगिक पात्रों के साथ किताबें पढ़ सकते हैं।

यह सदियों पुराना विचार था कि एक सीधा व्यक्ति एक समलैंगिक कहानी के साथ पहचान या सहानुभूति नहीं कर सकता है, भले ही यह उम्मीद की जाती है कि एक विषम दुनिया में, एलजीबीटीक्यू + लोग सीधे लोगों के साथ सहानुभूति रख सकते हैं और करेंगे। वे यह पहचानने में विफल रहते हैं कि हमें कोई विकल्प नहीं दिया गया है, और स्पष्ट रूप से, सीधे पाठकों और देखने वालों को एक ही स्थिति में रखने में कोई दिक्कत नहीं होगी।

हालांकि यह निराशाजनक था, गनल्स अपने रास्ते पर डटे रहे, अपनी कहानियाँ लिखते रहे, और अंततः ऐसे प्रकाशकों को खोजते रहे जो उस पर मौका लेंगे। वह मानते हैं कि ये बातचीत 2021 में उतनी बार नहीं होती जितनी 2005 में हुई थी, लेकिन फिर भी होती हैं।

"मुझे बताया गया है जब मैं विविधता और प्रतिनिधित्व के मुद्दों के बारे में बात करता हूं जो कि मैं लोगों से अलग कर रहा हूं, लेकिन मुझे वास्तव में परवाह नहीं है क्योंकि यह एक महत्वपूर्ण विषय है जिस पर बात करने की आवश्यकता है," गनल्स ने बताया। "आप उन कदमों को स्वीकार और पहचान सकते हैं जो किए गए हैं और अभी भी स्वीकार करते हैं कि अभी भी एक रास्ता तय करना है। मैं इस बात से बहुत खुश हूं कि मैं कहां हूं और जिन प्रकाशकों के साथ मैंने काम किया है, लेकिन कितने लोग पांच सबसे ज्यादा बिकने वाले समलैंगिक हॉरर लेखकों का नाम ले सकते हैं। पाँच अफ़्रीकी-अमरीकी डरावने लेखकों के बारे में क्या?

यह एक अच्छी तरह से बनाया गया बिंदु है, और एक जिसके बारे में गनल्स बात करना जारी रखता है क्योंकि वह अपनी लेखन यात्रा जारी रखता है। उनका सबसे हालिया उपन्यास, उसके जागने से पहले, कुछ हफ़्ते पहले ही प्रकाशित हुआ। सस्पेंस थ्रिलर दो युवकों पर केंद्रित है जिनका अपहरण कर लिया गया है। जब उनका कैदी आपूर्ति प्राप्त करने के लिए निकलता है, तो वह एक कार दुर्घटना में घायल हो जाता है और वापस लौटने में असमर्थ होता है, जिससे वे बिना भोजन या पानी के फंस जाते हैं।

अन्य लेखकों के लिए, जिनके काम की वह प्रशंसा करते हैं और जो प्रामाणिक समलैंगिक चरित्रों को गढ़ते हैं, वे आरोन ड्रीस, नॉर्मन प्रेंटिस, और जे. डेनियल स्टोन कुछ ही नाम रखने के लिए।

जैसे ही हमारा साक्षात्कार अपने अपरिहार्य निष्कर्ष पर पहुंचा, गनल्स ने मुझे एक अंतिम विचार के साथ छोड़ दिया।

"आप जितना अधिक विविध रूप से पढ़ते हैं, उतना ही आप दुनिया के बारे में समझते हैं। जितना अधिक आप उन लोगों को समझते हैं जो जरूरी नहीं कि आपके जैसे ही हों। मैंने लोगों से कहा है, 'ठीक है, आप नहीं चाहते कि कोई आपको सिर्फ इसलिए पढ़े क्योंकि आप समलैंगिक हैं।' दरअसल, मैं इसके साथ ठीक हूं। अगर यही उन्हें मेरे पास लाया तो ठीक है। मैं केवल यह आशा करता हूं कि मैं उन्हें एक ऐसी कहानी प्रदान करूं जो उन्हें वापस आती रहे।"

मार्क एलन गनल्स और उनकी पुस्तकों की सूची के बारे में अधिक जानने के लिए, उनके लेखक पृष्ठ को देखें वीरांगना.